Qué es el NIE y por qué se confunde con otros documentos
ACTUALIZADO 2026
El NIE es el Número de Identidad de Extranjero: un código personal y único que identifica a la persona extranjera ante la Administración española. Se compone de una letra, siete cifras y una letra de control (por ejemplo, X-1234567-Z).
Conviene tener claro algo desde el principio, porque es donde casi todo el mundo se lía: el NIE es solo un número. No es una tarjeta, no es un permiso de residencia y no autoriza por sí mismo a vivir ni a trabajar en España. Sirve para identificarte en numerosos trámites: ante Hacienda, un banco, un notario o al iniciar cualquier gestión de extranjería. Lo que te permite residir o trabajar es la autorización de residencia correspondiente, que es un trámite distinto.
Sobre su vigencia, otra confusión habitual: el número NIE no caduca. Lo que puede tener vigencia limitada es la autorización o el documento concreto que lo acredita (por ejemplo, la tarjeta TIE, que se renueva con la residencia que documenta). No todos los documentos siguen el mismo régimen.
NIE, TIE, certificado de registro de la UE y NIF: cuál es cuál
Cuatro nombres que se mezclan constantemente y que no son lo mismo. Esta es la diferencia, en corto:
- NIE (Número de Identidad de Extranjero). El número que identifica a la persona extranjera. Se asigna de oficio cuando se inicia determinado procedimiento de extranjería, o a petición propia cuando se solicita separadamente por intereses económicos, profesionales o sociales, con el formulario EX15.
- TIE (Tarjeta de Identidad de Extranjero). La tarjeta física que documenta la situación legal de quien tiene un visado, una autorización o un derecho para permanecer en España más de seis meses. No concede por sí misma la autorización: acredita una situación ya reconocida. Se solicita con el formulario EX17.
- Certificado de registro de ciudadano de la Unión Europea (lo verás también como "NIE verde", NIE comunitario o CUE). El documento para los ciudadanos de la UE, del Espacio Económico Europeo o de Suiza que van a permanecer en España más de tres meses. Se tramita con el formulario EX18.
- NIF (Número de Identificación Fiscal). El identificador ante Hacienda. Con carácter general, el NIE es también el NIF de la persona extranjera: es el número con el que tributas, firmas una compraventa o abres una cuenta. Si todavía no dispones de NIE y necesitas identificarte fiscalmente, la Agencia Tributaria puede asignarte un NIF M.
Dicho de otra forma: el número es el NIE; la tarjeta de un extranjero no comunitario es el TIE; el documento de un ciudadano de la UE es el certificado de registro; y el identificador fiscal es el número (el propio NIE, con carácter general).
Qué te corresponde según tu caso
Lo que decide tu trámite no es tanto tu nacionalidad como qué necesitas obtener:
- Necesitas el número por separado (para comprar, heredar, abrir una cuenta, un trámite puntual): te corresponde solicitar su asignación separada con el EX15, acreditando el motivo. Solicitar el NIE por primera vez.
- Eres ciudadano de la UE, del EEE o de Suiza y vas a residir en España más de tres meses: lo tuyo no es "sacar un NIE" a secas, es el certificado de registro de ciudadano de la Unión (EX18), que te asigna tu número.
- Tienes un visado, autorización o derecho para permanecer en España más de seis meses: necesitas la TIE, la tarjeta que documenta esa situación (EX17).
- Vas a comprar una vivienda en España sin residir aquí: puedes necesitar solicitar la asignación del NIE mediante EX15, acreditando el motivo. El NIE no te autoriza a residir, y la operación puede exigir documentación adicional fiscal, bancaria o notarial.
Las dudas más frecuentes, documento a documento
¿Para qué sirve el NIE?
Sirve para identificarte en numerosos trámites con efectos en España: firmar una compraventa, abrir una cuenta bancaria, pagar impuestos, formalizar un contrato o iniciar una gestión de extranjería. Es tu número de referencia ante la Administración, aunque cada trámite pueda pedir además su propia documentación.
¿Qué es el TIE y en qué se diferencia del NIE?
El TIE es la tarjeta física que documenta la situación legal de quien tiene un visado, una autorización o un derecho para permanecer en España más de seis meses. Contiene tu NIE, tu foto y tus datos, pero no es el número: no concede la autorización, la acredita. Se solicita con el EX17.
¿Qué es el certificado de registro de ciudadano de la Unión?
Es el documento de los ciudadanos de la UE, el EEE o Suiza que van a permanecer en España más de tres meses. Acredita su inscripción en el Registro Central de Extranjeros y se le conoce también como “NIE verde” (por el color del papel), NIE comunitario o CUE. Se tramita con el EX18 y no es una tarjeta, es un certificado.
¿El NIE es lo mismo que el NIF?
Con carácter general, sí: para una persona extranjera el NIE es también su NIF, el número con el que figura ante Hacienda. El NIF es el nombre del identificador fiscal; en los españoles coincide con el DNI y en los extranjeros, por lo general, con el NIE. Si aún no tienes NIE y necesitas identificarte fiscalmente, la Agencia Tributaria puede asignarte un NIF M provisional.
Cómo se solicita el NIE y cuánto cuesta
El trámite del número, en corto
Cuando necesitas pedir el número por separado (no lo obtienes de oficio dentro de otro procedimiento), el trámite se hace con el formulario EX15 y el pago de la tasa modelo 790, código 012 (9,84 €). Hay que acreditar el motivo por el que lo pides y no encontrarse en España en situación irregular.
Sobre los plazos, conviene no confundirlos: el plazo oficial máximo de resolución es de cinco días desde la entrada de la solicitud en el registro competente. Ese plazo no incluye la espera para conseguir la cita ni una eventual subsanación si falta documentación, que en la práctica suelen ser lo que más alarga el proceso.
El paso a paso completo (documentación, cómo pedir la cita, presentación en España o en la oficina consular) lo tienes en la página del trámite: Solicitar el NIE por primera vez: trámite y formulario EX15.
Si eres ciudadano de la UE o tienes ya un visado, autorización o derecho para permanecer en España, tu trámite no es este: entra por el certificado de registro o por la TIE, según tu caso.
Dónde se solicita, estado del expediente y cita previa
Dónde se solicita
El NIE se puede pedir de dos formas: en España, ante la Oficina de Extranjería o la Comisaría de Policía correspondiente, o desde el extranjero, en la oficina consular española correspondiente al país de residencia.
Cómo consultar el estado de tu expediente
Si ya has presentado una solicitud y quieres saber cómo va, la consulta se hace en los canales oficiales del Ministerio, no aquí. Puedes comprobarlo en Información sobre el estado del expediente de extranjería (InfoExt) con tu NIE o número de expediente. Es gratuito. Ten en cuenta que este servicio no permite consultar los expedientes de ciudadanos de la UE: en ese caso hay que dirigirse a la oficina que tramita el expediente.
Sobre la cita previa
Conseguir la cita para el NIE se ha vuelto complicado y ha aparecido un mercado de reventa de citas que conviene conocer para no caer en él. La cita oficial es gratuita. En Veritas no vendemos ni gestionamos citas; lo que hacemos es acompañarte en el asesoramiento y en la tramitación del procedimiento que te corresponda.
Resolvemos tus dudas
¿El NIE caduca?
El número NIE no caduca: es tuyo de forma permanente. Lo que puede tener vigencia limitada es la autorización o el documento concreto que lo acredita. La tarjeta TIE, por ejemplo, se renueva cuando vence la residencia que documenta, pero eso afecta al documento, no al número.
¿El NIE me permite vivir y trabajar en España?
No por sí mismo. El NIE es solo un número de identificación. Vivir o trabajar en España depende de tener la autorización de residencia o de trabajo correspondiente, que es un trámite distinto del NIE.
¿Cuánto cuesta sacar el NIE?
La tasa es el modelo 790, código 012, de 9,84 €. Es el coste oficial del trámite de asignación separada del número; los honorarios de un despacho o gestoría, si lo tramitas con ayuda, van aparte.
¿Cuánto se tarda en conseguir el NIE?
El plazo oficial máximo de resolución es de cinco días desde la entrada de la solicitud en el registro competente. Ese plazo no cuenta la espera para conseguir la cita ni una posible subsanación, que en la práctica suelen ser lo que más alarga el proceso.
¿Qué diferencia hay entre el NIE y la tarjeta TIE?
El NIE es el número; la TIE es la tarjeta física que lo lleva impreso y que documenta la situación legal de quien tiene un visado, autorización o derecho para permanecer en España más de seis meses. Toda persona con TIE tiene un NIE, pero se puede tener NIE sin TIE (por ejemplo, un no residente que solo necesita el número).
¿Un ciudadano de la Unión Europea necesita el NIE?
Un ciudadano de la UE que va a residir en España más de tres meses no tramita un “NIE” al uso, sino el certificado de registro de ciudadano de la Unión, que le asigna su número. Si solo necesita el número para una gestión puntual y no va a residir, puede solicitar su asignación acreditando el motivo.
¿Dónde encuentro el número de soporte de mi documento?
El número de soporte no es el NIE: es un código que aparece impreso en el documento que acredita tu situación, ya sea la tarjeta TIE o el certificado de registro de la UE, y que te piden en algunos trámites online. Como su ubicación y su formato cambian según el documento, conviene localizarlo en el propio documento en cada caso.
Información revisada por profesionales colegiados
Contenido redactado por José Luis Franco Puyal, gestor administrativo colegiado nº 3832, y revisado jurídicamente por Eloi Tomàs Laporta, abogado colegiado nº 779 del ICAFÍ, especialista en extranjería del despacho Advocats Figueres Adelgal.
La información de esta página se ha elaborado a partir de la normativa de extranjería vigente en España, fuentes oficiales del Estado y la experiencia de ambos equipos en procedimientos de extranjería.
Este contenido tiene finalidad informativa y no sustituye el asesoramiento legal personalizado. Cada caso puede variar según la situación personal, la documentación disponible y el criterio de la administración competente.
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